資料圖：中國船只與美國海軍監(jiān)測船在南海對峙

　　目前的南海形勢既不同于冷戰(zhàn)時期以軍事對峙為主的全面硬對抗，也非盟友間的親密合作，而是一種獨特的軟對抗狀態(tài)，這種狀態(tài)將在相當長時期內(nèi)持續(xù)，從而考驗著各方的能力與意志。

　　為此，中國需要對南海問題有一些基本判斷。筆者認為以下幾點比較關(guān)鍵：東盟是中國應該爭取的對象，而不是應該全力打壓的敵手;由于歷史與現(xiàn)實的原因，東盟“經(jīng)濟靠中國、安全靠美國”的戰(zhàn)略將保持至少20年;在確定不再需要美國的安全保證之前，東盟國家依然會采取大國平衡戰(zhàn)略，美日印俄等南海區(qū)域外大國強化在這一地區(qū)的存在是個趨勢;中國需要在上述背景下綜合運用軟硬實力，最終建立自己在南海問題多邊合作框架中的主導地位。

　　基于上述幾點判斷，中國下一步可以采取的主要策略將是：從固守“雙邊談判”轉(zhuǎn)向“雙邊談判與多邊博弈并行”。就是說，擱置(主權(quán))爭議的原則應堅持，但應該化“被動應對”為“主動參與”：在某些議題與爭端海域，堅持雙邊(最多三邊)談判的立場;在其他議題與爭端海域，嘗試多邊框架下的機制建設(shè)或曰利益共享安排。

　　具體而言，中國大陸與臺灣在東沙海域、中國與越南在西沙海域、中國與菲律賓在中沙海域，“六國七方”在南沙海域，可以就一些功能領(lǐng)域進行談判，務(wù)求達成一些比較具體、有約束力、可操作的協(xié)定。能源開采、航行安全、軍艦避碰、反海盜、漁業(yè)資源分享、環(huán)境保護、科學考察與探險，以及其他聲索國感興趣的議題(如歷史性水域的具體內(nèi)涵與適用范圍)，都可以成為雙邊或多邊談判的對象。只有積累了足夠的功能領(lǐng)域協(xié)定，“六國七方”才能著手確定南海行為準則。現(xiàn)在時機并未成熟。

　　圍繞這些議題達成的協(xié)定，有些只適用于“六國七方”(如漁業(yè)資源分享)，有些則適用于其他的利益有關(guān)方(如航行安全、軍艦避碰)。在敏感的能源開發(fā)上，分享協(xié)定的達成也有助于區(qū)域外其他國家參與，這顯然優(yōu)于目前這種“誰都不能放心開發(fā)”的狀態(tài)。